पुणे – सडपातळ आरोग्य, प्रदूषण कमी करणे आणि पर्यावरण संवर्धन हे सध्याच्या काळात सर्वात मोठी गरज आहे. या दिशेने एक मोठे पाऊल म्हणून माजी केंद्रीय मंत्री अनुराग ठाकूर यांनी पुणेकरांना सायकलचा वापर वाढवण्याचे आवाहन केले आहे. ‘पुणे ऑन पेडल्स’ सायकल रॅली आणि “पुणे वॉकेथॉन” या उपक्रमांमध्ये हजारो नागरिकांनी सहभाग नोंदवले, ज्याने हा संदेश अधिक व्यापकपणे दिला गेला आहे.
ठाकूर म्हणतात की, “शारिरीक स्वास्थ्य आणि पर्यावरण संरक्षणासाठी सायकल चालवणे अतिशय उपयुक्त आहे. पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांनी ‘फिट इंडिया’ नारा दिला आहे; त्याच पंचसुत्रीवर पुणेकरांनी आपले स्वास्थ्य राखावे.”
या सायकल रॅलीचा मार्ग कोथरूडमधील छत्रपती शिवाजी महाराज पुतळा पासून झाशीची राणी लक्ष्मीबाई पुतळा, बालगंधर्व चौक पर्यंत व त्यापुढे वॉकेथॉनचा मार्ग एसएनडीटी महाविद्यालयापर्यंत होता.
या कार्यक्रमाचे संयोजन राज्यसभा खासदार प्रा. डॉ. मेधा कुलकर्णी यांनी केले, तसेच कार्यक्रमाचे सुरूवात माजी केंद्रीय मंत्री अनुराग ठाकूर व राज्यमंत्री माधुरी मिसाळ यांच्या हस्ते झाली. पुणे महापालिका आयुक्त, क्रिकेटपटू केदार जाधव, महाराष्ट्र केसरी शिवराज राक्षे आदी मान्यवरांचाही मोठ्या प्रमाणावर सहभाग होता.
यावेळी, ठाकूर यांनी पुणेकरांना आवाहन केले की पर्यावरण मित्रांनी (पीएम) “PM” म्हणजे Prime Minister यांना दिलेली ही मानवंदना समजून घेऊन, समाजात पर्यावरणपूरक जीवनशैलीचा स्वीकार करावा. सायकलचा नियमित वापर केल्याने प्रदूषण कमी होईल, व्यायाम होईल आणि शरीर-मन तंदुरुस्त राहील.
माधुरी मिसाळ म्हणाल्या की, सायकल वापरल्यामुळे फक्त प्रदूषण कमी होत नाही तर दीर्घकालीन शारीरिक स्वास्थ्यही सुधारते. असे उपक्रम जनजागृतीसाठी फारच महत्वाचे आहेत.
प्रा. डॉ. मेधा कुलकर्णी यांनी सांगितले की हा उपक्रम गेली सहा वर्षे सतत सुरू आहे आणि पुणेला “सायकलचे शहर” म्हणून ओळख मिळावी, ही त्यांची आकांक्षा आहे.