नवी दिल्ली – भारतीय फुटबॉलसाठी एक ऐतिहासिक क्षण ठरला आहे. तब्बल १३ वर्षांनंतर भारतीय व्यक्तीला राष्ट्रीय पुरुष फुटबॉल संघाच्या मुख्य प्रशिक्षकपदाची जबाबदारी देण्यात आली आहे. इंडियन सुपर लीग (ISL) मधील जमशेदपूर एफसीचे प्रभारी प्रशिक्षक खालिद जमील यांची अखिल भारतीय फुटबॉल महासंघाने (AIFF) या प्रतिष्ठित पदासाठी नियुक्ती केली आहे.
सीएएफए (Central Asian Football Association) नेशन्स कपपासून जमील यांच्या कार्यकाळाची सुरुवात होणार असून त्यांच्यासमोर भारतीय फुटबॉल संघाला पुन्हा नव्या उंचीवर नेण्याचे मोठे आव्हान असेल. गेल्या काही वर्षांत भारतीय संघाच्या कामगिरीत सातत्याचा अभाव दिसून आल्यामुळे ही नेमणूक अत्यंत निर्णायक मानली जात आहे.
भारतीय प्रशिक्षकांची प्रतीक्षा संपली
खालिद जमील हे १३ वर्षांनंतर राष्ट्रीय संघाच्या प्रशिक्षकपदी नियुक्त होणारे पहिले भारतीय ठरले आहेत. याआधी २०११ मध्ये सईद नायमुद्दीन यांना ही संधी मिळाली होती. त्यामुळे भारतीय फुटबॉल प्रेमींसाठी ही बातमी अभिमानास्पद ठरतेय.
स्पर्धात्मक निवड प्रक्रिया
या पदासाठी माजी प्रशिक्षक स्टीफन कॉन्स्टँटाईन आणि स्लोव्हाकियाचे स्टीफन टार्कोविच यांचीही नावे शर्यतीत होती. मात्र, अंतिम मुलाखतीनंतर AIFF कार्यकारी समितीने जमील यांच्या नावावर शिक्कामोर्तब केले. त्यांच्या दीर्घ अनुभव, रणनीतीमधील जाण आणि ISL मधील यशस्वी प्रवासामुळे त्यांना ही संधी मिळाली आहे.
खालिद जमील यांचा प्रवास
मुंबई एफसी, आयझॉल एफसी आणि नॉर्थईस्ट युनायटेडसारख्या संघांसाठी त्यांनी यशस्वी कामगिरी केली आहे. विशेषतः आयझॉल एफसीला I-League विजेते बनवण्यामागे त्यांचे मोलाचे योगदान होते. ते भारतीय फुटबॉलमध्ये एक प्रेरणादायी व्यक्तिमत्व मानले जातात.
नवे आव्हान आणि जबाबदारी
भारतीय फुटबॉल संघ सध्या FIFA क्रमवारीत मागे पडलेला आहे. अशा परिस्थितीत जमील यांच्यावर संघाचे मनोबल उंचावण्याची, युवा खेळाडूंना संधी देण्याची आणि संघाला आंतरराष्ट्रीय स्तरावर स्पर्धात्मक बनवण्याची मोठी जबाबदारी असेल. सीएएफए नेशन्स कपमध्ये त्यांची रणनीती आणि नेतृत्व गुणांची कसोटी लागणार आहे.